In Search of… Incredible Julianknxx

Né en Sierra Leone, Julianknxx a construit une pratique façonnée par ses déplacements entre des géographies, des langues et des contextes historiques différents.

Ayant grandi entre la Gambie et Londres, il ne voit pas la diaspora comme une identité arrêtée, mais comme une condition vécue et toujours inachevée : un espace fait de ruptures, de transmissions, d'inventions et de retours. Il travaille au croisement du film, de la performance, de l'installation, de la poésie et du son, et conçoit des œuvres qui résistent aux récits à voix unique. Il y rassemble des voix, des gestes, des souvenirs, des chants, des fragments d'histoire, pour les traduire en formes qui donnent à voir ce que les versions officielles ont trop souvent laissé de côté, réduit au silence ou déformé.

Créée à l'origine pendant la résidence de l'artiste à LUMA Arles, In Search of… Incredible transpose ces préoccupations dans une exposition saisissante où sculptures, films, sons et objets trouvés composent une architecture vivante de la mémoire. Trois mouvements liés entre eux en organisent le parcours : transmettre, transformer, préserver. L'ensemble interroge la façon dont la mémoire dure, non comme une archive figée mais comme quelque chose d'incarné, sans cesse réinventé au fil des relations. Au cœur du propos : les origines, la résilience, et les rituels du deuil envisagés comme des pratiques de soin, de transmission et de refus de la disparition. Les couches intangibles du réel y prennent corps, et ce que les mots ne peuvent pas dire passe par le rythme, la répétition, la texture et la forme.

Le titre est né d'un geste intime d'attention : des mots repérés sur un carton dont la mère de l'artiste s'était servie pour lui envoyer une sculpture faite d'après l'un de ses dessins. Ces dessins sont le fruit d'un échange suivi entre Julianknxx et sa mère, restée en Gambie – une manière de tenir le lien malgré la distance, de se transmettre des images, des idées, des façons de penser. Tracées par l'artiste puis réinterprétées par des menuisiers locaux en petites sculptures de bois de rose, les pièces lui étaient ensuite expédiées à Londres, formant un circuit de transmission fondé sur l'intimité, la collaboration et la transformation de la matière. Elles ont nourri une réflexion à deux sur ce que ces formes pouvaient devenir, sur les lignées dont elles pouvaient être porteuses, sur leur manière d'exister dans le monde : amulettes, totems, sculptures ou présences protectrices.

Pour l'exposition, cet ensemble a subi une nouvelle métamorphose. Certaines sculptures ont été couvertes de sel, brûlées, teintées de pigments naturels ou recomposées à partir de matériaux trouvés, prolongeant d'autant le processus de transmission et de recréation. Ces œuvres rappellent que le sens loge souvent dans les matériaux les plus ordinaires, et que l'histoire se transmet par les gestes, les chants et les attentions qui traversent le temps et la distance.

Auprès des sculptures, les vidéos ouvrent un espace où témoignage et cosmologie, deuil et affirmation restent inséparables, le son servant de fil conducteur. Chez Julianknxx, le son n'est jamais accessoire ni illustratif : c'est une force génératrice, une technologie sociale, émotionnelle et spirituelle qui tient les mondes ensemble. L'exposition donne à entendre des berceuses élaborées avec le Chœur Boras de Marseille, dont les chants font passer les traditions orales comoriennes de génération en génération, au fil des histoires migratoires. Loin d'être de simples chants de réconfort, ce sont des véhicules de mémoire et de survie, des structures intimes par lesquelles récits et expériences se conservent dans le corps et circulent par le souffle, la répétition et la vibration. La voix devient l'archive première, dépositaire vivante du deuil, de la tendresse, de la résilience et de la continuité culturelle.

Le sel est l'autre force qui relie les œuvres. Présent dans chacune d'elles, des sculptures aux films, il est à la fois matériau et métaphore. Il conserve, guérit, blesse et consacre. Il évoque la sueur, les larmes, l'eau de mer, le labeur, le rituel, l'extraction. Chez Julianknxx, le sel noue l'intime et l'historique, reliant le corps au déplacement, à la perte, à la nourriture et à l'héritage violent du commerce colonial. Substance d'accumulation, il se forme couche après couche, retenant le temps tout en transformant ce qu'il touche.

In Search of… Incredible raconte la survie de ce qui subsiste : comment la mémoire est portée, modifiée, rendue au monde, comment l'histoire vit à travers la voix et le rituel, comment l'art peut accueillir des réalités que d'autres systèmes de représentation ne parviennent pas à voir.

Avec le soutien du Groupe Salins. Exposition organisée par Vassilis Oikonomopoulos, directeur artistique, Eimear Martin, curatrice, et Zoé Crouzat, assistante curatrice. Présentée à La Tour, Underground, niveau -3.

Ouvert tous les jours de 10h00 à 19h00.