PENN & FASHION Irving Penn

La MEP rend hommage à Irving Penn, figure parmi les plus marquantes de la photographie du XXe siècle. Toujours en avance sur son époque, il a durablement transformé la photographie de mode au fil de plus de soixante ans de collaboration avec Vogue. La sobriété de son style et sa science de la composition ont inspiré des générations de photographes.

Le parcours, chronologique, suit sa carrière de 1947 à 2008. Il s'ouvre sur les célèbres images des collections de haute couture parisiennes, Dior ou Balenciaga, portées par les grands mannequins du temps comme Lisa Fonssagrives et Jean Patchett. Dans les années 1970, le photographe s'attache aux créations d'Ungaro et de Courrèges et aux tenues spectaculaires de Marisa Berenson ou Lauren Hutton, avant de se tourner, la décennie suivante, vers Yves Saint Laurent et Karl Lagerfeld.

L'exposition dévoile aussi sa collaboration avec le créateur japonais Issey Miyake, dont les vêtements sculpturaux répondent idéalement à son écriture dépouillée. Au cours de ses trente dernières années d'activité, Penn reste attaché aux silhouettes, aux volumes et aux matières : il photographie en couleur les robes somptueuses de John Galliano, les modèles fastueux de Christian Lacroix ou les impressionnantes coiffes de plumes de Chanel. Ses images pour les pages beauté de Vogue dans les années 1990 et 2000 témoignent enfin de l'inventivité d'un artiste dont l'œuvre réserve encore des découvertes.

Fidèle à une exigence artistique constante, quelle que soit la commande, Penn a su lier art, mode et commerce avec une maîtrise sans équivalent. Chacune de ses images, fruit d'une longue réflexion, aboutit à des compositions intemporelles servies par des procédés de tirage raffinés, et nombre d'entre elles sont devenues des icônes.

L'exposition s'appuie principalement sur la collection de la MEP et sur celle de Nicola Erni, constituée depuis vingt-cinq ans et comptant parmi les plus riches ensembles consacrés à la photographie de mode, des années 1930 à aujourd'hui. Elle bénéficie aussi de prêts de The Irving Penn Foundation et de The Miyake Issey Foundation. Commissariat : Pascal Hoël, avec Frédérique Dolivet.