Monet au Havre Claude Monet

Cent ans après la mort de Claude Monet (Paris, 1840 – Giverny, 1926), le MuMa revient sur les années de formation du peintre avec « Monet au Havre ».
 

Des premiers carnets aux marines et aux vues du port, près d'une centaine d'œuvres et de documents — prêtés par de grandes institutions, des collections privées et, pour la première fois, par les descendants de l'artiste — montrent comment trois décennies partagées entre Le Havre et Paris ont forgé l'œil et la main du futur chef de file de l'impressionnisme.
 

Le récit s'ouvre en 1845, quand la famille Monet s'établit dans la cité portuaire, et se referme en 1874, année de la première exposition impressionniste et de la dernière série de marines havraises. Entre les deux, une vocation s'éveille puis s'affirme. Adolescent, Monet remplit ses carnets sur le motif, caricature les notables de la ville avec malice, découvre le paysage auprès d'Eugène Boudin puis de Johan Barthold Jongkind, étudie les maîtres et peint ses premières natures mortes. Entre sa ville d'enfance et Paris, où il rencontre ceux qui deviendront les impressionnistes, son regard s'aiguise et son ambition se précise.
 

Le Havre attire alors les photographes, séduits par le pittoresque ou stimulés par les difficultés techniques d'une ville maritime en pleine transformation ; leurs images alimentent son répertoire de motifs. Des falaises de la pointe de la Hève à Sainte-Adresse, ce « bout du monde » cher aux Havrais, des régates de la rade au grand port industriel, les toiles normandes racontent la naissance d'un peintre et d'une vision moderne.
 

C'est aussi au Havre qu'il rencontre ses premiers appuis : son frère Léon, la famille Gaudibert qui achète ses premières toiles, puis les fondateurs du Cercle de l'Art moderne — Olivier Senn, Pieter Van der Velde et Charles-Auguste Marande — qui deviendront des acheteurs fidèles. Grâce à Boudin et à Gustave Courbet, le cercle de ses soutiens s'élargit encore.
 

À partir d'archives inédites, l'exposition éclaire le milieu familial, l'influence de la vie havraise, les sources d'inspiration, la formation, les caricatures, les sites choisis, l'évolution de la technique et le rôle décisif des premiers collectionneurs. Chronologie détaillée, cartes du territoire et extraits de correspondance — souvent montrés pour la première fois — accompagnent le parcours.
 

Dix sections, thématiques et chronologiques : Grandir au Havre ; Les premiers carnets de dessins en 1856 et le premier tableau en 1858 ; Monet et la nature morte ; Les caricatures, Le Havre-Paris ; Les pastels de ciels de Monet et de Boudin ; Gustave Le Gray et les photographes au Havre en 1856 ; Les paysages maritimes et portuaires ; Des mécènes au Havre ; Le don Monet à la Ville du Havre, 1910 ; Water Lilies #1 et #2 d'Ai Weiwei, 2022 – un jardin contemporain.
 

En partenariat avec Normandie Impressionniste 2026, le MuMa présente en effet, pour la première fois en France, deux installations monumentales d'Ai Weiwei : plus de quinze mètres chacune, 650 000 briques LEGO®, une relecture des Nymphéas. Elles ouvrent et ferment le parcours, en écho aux Nymphéas de 1904 offerts par Monet à la Ville du Havre en 1910.
 

L'exposition bénéficie du soutien exceptionnel des musées d'Orsay et Marmottan Monet, et de prêts des National Gallery de Londres, d'Édimbourg et de Washington, du Minneapolis Institute of Arts, des musées de Denver, Cleveland, Copenhague et Liège, du Clark Institute, des musées de Saitama et Tochigi, ainsi que des musées d'Honfleur, Giverny et Rouen et de la Bibliothèque nationale de France.
 

Commissariat : Géraldine Lefebvre, directrice du MuMa, assistée de Michaël Debris, chargé des collections, et de Pascal Perrin, historien de l'art.

Dans le cadre du Festival Normandie Impressionniste 2026 et de la 9e édition d'Un Été Au Havre. Audioguide « Murmure » avec le réalisateur Cédric Klapisch. Catalogue : MuMa / Éditions Octopus, 288 pages, 35 €.