L'étrange cas de Monsieur Gallé Émile Gallé

Plus que tout autre acteur du renouveau des arts décoratifs à la fin du XIXe siècle, Émile Gallé (1846-1904) a insufflé à son travail une énergie vitale profondément personnelle, qui en fait un cas singulier, étrange et hors norme.

Portée conjointement par le musée de l'École de Nancy et le musée des Beaux-Arts, cette grande exposition propose de porter un regard neuf sur son œuvre en mettant l'accent sur son rapport si particulier au vivant. Elle rassemble plus d'une centaine d'œuvres de toutes natures, venues de collections publiques prestigieuses, des pièces jamais montrées issues de collections privées, ainsi que des commandes passées à des artistes contemporaines.

Le parcours, conçu comme une immersion, s'organise autour de trois notions : le bizarre, le minutieux et l'audacieux. Il donne à voir l'ampleur d'un répertoire nourri par la nature, les recherches techniques novatrices de l'artiste et la délicatesse de ses créations en verre, en bois ou en céramique, où le végétal devient un langage.

Céramiste, ébéniste et verrier, Gallé fut aussi botaniste savant, écrivain, industriel d'art, homme engagé — dreyfusard convaincu, membre fondateur de la Ligue des droits de l'Homme à Nancy et de l'Université populaire — et président de l'Alliance provinciale des industries d'art, plus connue sous le nom d'École de Nancy.

Un catalogue accompagne l'exposition (Lienart éditions / musée des Beaux-Arts de Nancy, 216 pages). Attentif à la relation de l'artiste à la matière et au vivant, il réunit des œuvres des années 1880-1904 qui traduisent sa volonté de « traduire la vie et l'âme latentes sous l'enveloppe » : puisant dans les ressources de la nature, Gallé cherche moins à imiter qu'à révéler et interpréter, pour des créations où se mêlent beauté, mystère, surprise et parfois une certaine laideur. L'ouvrage aborde enfin la manière dont l'artiste, persuadé du pouvoir d'expression et de suggestion de son art, s'en servit pour défendre ses idées.

L'exposition bénéficie du soutien exceptionnel du musée d'Orsay. Elle a été reconnue d'intérêt national par le ministère de la Culture, qui lui apporte un soutien exceptionnel de l'État.

Deux expositions associées se tiennent du 21 octobre 2026 au 9 mai 2027 : Vivaces et Forêt. Au musée de l'École de Nancy, Émile Gallé. Portraits d'une vie complète le propos.

Visites commentées les samedis et dimanches, du 24 octobre au 28 février, de 15h à 16h30.

Gratuit pour les moins de 26 ans et les étudiants.

Horaires : tous les jours de 10h à 18h, sauf le mardi. Fermé les 1er janvier, 1er mai, 14 juillet, 1er novembre et 25 décembre.