Henri Cartier-Bresson Henri Cartier-Bresson

À l'occasion du bicentenaire de la naissance de la photographie, Caumont-Centre d'Art consacre son exposition d'hiver à Henri Cartier-Bresson (1908-2004), l'un des plus grands photographes du XXe siècle. Surnommé « l'œil du siècle », il en a saisi l'essence même grâce à l'acuité exceptionnelle de son regard. Le parcours suit ses pérégrinations européennes à travers plus de deux cents photographies, où ses clichés les plus célèbres côtoient des images rarement, voire jamais montrées.

Henri Cartier-Bresson est un Européen convaincu. Pendant près de soixante-dix ans, de ses débuts dans les années 1930 jusqu'à la fin de sa vie, il n'a cessé de parcourir le continent. C'est à travers les personnes croisées au fil de ses voyages, leurs regards, leurs gestes, leurs fêtes et leurs coutumes, qu'il dresse le portrait vibrant d'un territoire en pleine mutation. Ses images révèlent la singularité de chacun de ces peuples tout en soulignant ce qui les rapproche profondément. Uniques et sincères, elles nourrissent l'imaginaire d'une Europe encore en construction, aux multiples visages.

Témoin majeur du XXe siècle, il immortalise les grands bouleversements politiques et sociaux de son temps. Il parcourt le monde et fixe dans son objectif des épisodes charnières de l'histoire contemporaine : les derniers jours de Gandhi en Inde, la victoire des communistes chinois, la Russie du « dégel », ou les États-Unis des années 1960, où il s'attache particulièrement à la lutte contre la ségrégation raciale. L'Europe demeure pourtant son point d'ancrage. Il la sillonne, de l'après-guerre marqué par les ruines et les traumatismes à la guerre froide où s'esquissent les prémices de l'Union européenne. Son objectif devient le témoin d'un continent en reconstruction.

L'exposition explore ainsi l'œuvre de « l'œil du siècle » sous un angle inédit, celui de son rapport à l'Europe. Le parcours chronologique retrace les étapes clés de sa carrière. L'un de ses chefs-d'œuvre, Derrière la gare Saint-Lazare, en constitue l'entrée en matière idéale : il introduit les thèmes du parcours et pose d'emblée la question de l'héritage de Cartier-Bresson, dont la puissance évocatrice continue d'inspirer la création contemporaine, avant que se déroule le fil d'une vie qui traversa et immortalisa l'Europe du XXe siècle. Des clichés de jeunesse, marqués par une philosophie de l'imprévu et de l'improvisation, à ceux qui disent les tensions à l'aube de la Seconde Guerre mondiale, en passant par les portraits de l'intelligentsia européenne et des personnalités singulières rencontrées en voyage, l'ensemble de son œuvre révèle une profonde conscience humaniste. Il s'imprègne de l'esprit des lieux qu'il visite et capte l'essence des Européens qu'il croise. En les photographiant inlassablement, il en dégage des types singuliers, de façon sérielle, à la manière d'Honoré Daumier, qu'il admire profondément et dont le souvenir irrigue son travail.

Exposition réalisée en partenariat avec la Fondation Henri Cartier-Bresson, avec le soutien de Mercadier et du Cercle Caumont.

Commissariat : Clément Chéroux, directeur de la Fondation Henri Cartier-Bresson à Paris depuis 2022. Il a été conservateur (2007-2012) puis chef du Cabinet de la photographie (2013-2016) au Musée national d'art moderne – Centre Pompidou, Senior Curator au San Francisco Museum of Modern Art (2017-2020), avant d'occuper le poste de Chief Curator of Photography au Museum of Modern Art de New York (2020-2022). Historien de la photographie, docteur en histoire de l'art et diplômé de l'École nationale supérieure de la photographie d'Arles, il a signé le commissariat d'une soixantaine d'expositions, dont la rétrospective Henri Cartier-Bresson au Centre Pompidou en 2014, et publié plus de cinquante ouvrages sur la photographie et son histoire.

Production et réalisation : Emmanuelle Lussiez, directrice des expositions de Culturespaces ; Milly Passigli, directrice de la programmation des expositions ; Madeleine Balansino, responsable des expositions de Caumont-Centre d'Art ; Emma De Barros, chargée des expositions ; Livia Lérès, Mathilde Seys et Domitille Sechet pour l'iconographie.

Tarifs (visite du centre d'art — jardins, salons historiques et film Cezanne — plus exposition) : plein tarif 18,50 €, sénior (plus de 65 ans) 17,50 €, réduit 15,50 €, jeune (7-25 ans) 14 €, famille (2 adultes et 2 enfants de 7 à 25 ans) 50 €. Réduction de 2 € à l'achat en ligne.

Horaires : tous les jours de 10h à 18h.