Focus : L'artiste en miroir Exposition collective

Pour cet accrochage, le musée a sorti de ses réserves plusieurs portraits d'artistes, dont certains sont rarement montrés parce qu'ils sont sensibles à la lumière. Le sujet est d'actualité, comme l'a montré la récente exposition « Visages d'artistes » au Petit Palais, consacrée à la représentation des peintres au XIXe siècle. La collection de portraits du musée de Pont-Aven reste modeste et ne peut offrir qu'un aperçu de ce thème. Quelques fils directeurs s'en dégagent pourtant, qui interrogent, au-delà de la ressemblance, la fabrication de l'image de l'artiste et la tradition du portrait entre confrères.

Le peintre est d'abord fréquemment représenté dans son atelier ou entouré de ses accessoires symboliques : le chevalet pour Henry Moret peint par Jules Le Ray, comme dans l'autoportrait d'Alcide Le Beau ; la palette, immense, dans le portrait de Maufra par Österlind ; ou encore le béret arboré par Mary Piriou et Désiré-Lucas.

Le XIXe siècle voit se multiplier les collectifs, les regroupements par affinités, les colonies artistiques et les sociétés d'auteurs. Le portrait d'artiste devient dès lors un moyen d'affirmer des liens professionnels et personnels, une fraternité artistique, voire une véritable amitié : Schuffenecker capte l'intensité du regard d'Émile Bernard, le Danois Henningsen croque à la sanguine l'Américain Fromuth à Concarneau, Odilon Redon dessine de profil son fidèle ami Sérusier. La tradition se prolonge en photographie, avec des peintres comme Deyrolle ou Daucho immortalisés par des photographes de renom.

Ces portraits peuvent aussi constituer des hommages à des pairs et l'occasion de s'inscrire dans une lignée : Clouard reconnaît son admiration pour Van Gogh, tandis que George-Daniel de Monfreid se pose en héritier et médiateur de l'art de Gauguin. La fraternité se fait parfois plus mordante ou taquine lorsque les artistes s'amusent à réaliser des portraits-charges, caricatures accentuant un trait physique ou de caractère : Pierre Cavellat n'épargne pas le graveur Delâtre, et le peintre britannique Forbes-Robertson fait les frais de l'humour d'un de ses plus proches amis, Armand Seguin.

L'autoportrait, enfin, demeure un exercice d'introspection qui participe de la construction de son propre mythe, mais fixe aussi le vieillissement et la fragilité physique. Émile Bernard en est l'un des champions : le musée conserve un autoportrait de sa période espagnole ainsi que l'un de ses derniers, dans les années 1940, comme une ultime tentative de conjurer la mort.

D'autres portraits d'artistes sont à retrouver dans le parcours permanent : l'Autoportrait de Robert Wylie et le Portrait de Forbes-Robertson par Émile Bernard.

Horaires : du lundi au dimanche, de 10h à 19h.