CIRCUS Alexander Calder, Patrick Bouchain, Fanette Mellier, Collectif ÈS, Morgan Fortems

Le Frac Centre-Val de Loire consacre sa nouvelle saison au cirque, en rassemblant autour de ce thème des artistes, des designers et des architectes. CIRCUS associe un film et des photographies du Cirque Calder, les architectures foraines et de cirque de Patrick Bouchain conservées dans la collection du Frac, un parcours typographique imaginé par Fanette Mellier, une scénographie à la fois simple et joyeuse signée Morgan Fortems et une danse collective portée par le Collectif ÈS. Le projet est associé à AR(t]CHIPEL – Calder au cœur de la France, manifestation organisée par la Région Centre-Val de Loire avec le Centre Pompidou dans quinze lieux du territoire.

C'est à partir de 1926, dans son atelier parisien, qu'Alexander Calder conçoit son cirque miniature. Avec du fil de fer, du liège, des chutes de tissu et de la ficelle, il fabrique plus de deux cents figurines et accessoires : acrobates, clowns, dompteurs. Bien plus qu'un jeu, ce cirque est un véritable terrain d'expérimentation où s'élaborent les fondements de son art – mouvement, équilibre, tension, rapport à la pesanteur. Considéré comme l'une des premières performances d'artiste, il n'existe vraiment que lorsqu'il est animé. Ses représentations connaissent un vif succès entre les deux guerres, à Paris comme aux États-Unis, et installent la réputation de Calder dans le milieu artistique parisien.

Douze projets issus des archives que Patrick Bouchain a confiées au Frac en 2016 sont présentés, parmi lesquels le Théâtre Zingaro, le Channel, l'Académie Fratellini ou le Centre Pompidou mobile. Durant quarante ans, l'architecte a bousculé les limites de son métier en s'intéressant davantage aux usages qu'aux formes, se demandant « pour qui » construire plutôt que « quoi ». Ses architectures foraines ont en commun le souci du contexte, la mobilité, le caractère provisoire et la sobriété des moyens. Il a travaillé avec des artisans, des artistes et des habitants pour concevoir des lieux capables d'évoluer, et a transmis ces méthodes aux jeunes architectes de son agence Construire.

Diplômée des Arts décoratifs de Strasbourg en 2000, Fanette Mellier mêle design graphique et recherche artistique. Elle réactive ici une installation typographique conçue en 2008 pour le Festival international du graphisme de Chaumont : les lettres d'un court texte se répartissent sur les murs, accompagnées d'une trame et de formes géométriques colorées, et guident le public d'une salle à l'autre en l'immergeant peu à peu dans l'atmosphère joyeuse du cirque.

Le Collectif ÈS – Sidonie Duret, Jérémy Martinez et Émilie Szikora –, à la tête du Centre chorégraphique national d'Orléans depuis 2025, mène avec des élèves de cinquième du collège Alice et Jean Pelletier le projet « J'peux pas, j'ai Circus ! ». Les collégiens y composent leur propre partition chorégraphique inspirée de l'exposition, avant une restitution publique qui fera du Frac un lieu de danse partagée.

Architecte également formé à l'écologie et au multimédia, Morgan Fortems est scénographe et directeur artistique. Fondateur en 2003 de My Monkey à Nancy, il anime aussi l'atelier de recherche Réparer la ville à l'École nationale supérieure d'art et de design de Nancy. Il a conçu la scénographie à partir de matériaux de réemploi et d'éléments déjà disponibles, en accord avec les principes d'économie de moyens défendus par Patrick Bouchain.

Ouvert du mercredi au dimanche de 14h à 19h (dernier accès à 18h30), nocturne jusqu'à 20h le premier jeudi du mois.